358 словЕщё не открыв глаза, Джим уже слышит шорох травы. Он слишком громкий, чтобы быть опасным, чтобы представлять потенциальную угрозу, например, змею, притаившуюся в паре шагов в ожидании удобного момента для нападения. Этот шорох какой-то... радостный. Довольный. Джим чувствует любопытство и осторожно идёт на звук, стараясь не спугнуть, не потревожить. Он слышит тихое порыкиванье и тяжёлое дыхание и облизывает губы, пытаясь вытянуть шею и разглядеть, что же там происходит. А когда, наконец, видит, улыбка сама невольно расползается по губам. В высокой траве катаются двое: Себастьян и его звериное воплощение, великолепный тигр с острыми когтями и не менее острыми клыками. Именно последний порыкивает, но в этом звуке нет смертоносных намерений, кажется, что он наслаждается игрой. Себастьян пыхтит и улыбается, иногда издаёт короткие смешки-выдохи, бормочет что-то ласковое вроде "Не царапайся, Тристан, это против правил". Джим жалеет, что под рукой нет фотоаппарата, лучше бы, конечно, даже камеру, потому что такое увидишь далеко не каждый день. Себастьян не скрывает свои эмоции, весь лучится довольством и радостью. Непривычная картина. Такую хочется запечатлеть всеми возможными способами и потом вспоминать, доставать из глубин памяти в нужные моменты. Когда Себастьян, наконец, замечает его, он поистине благодаря чуду подминает тигра под себя, впрочем, тут же отпуская его, и треплет по голове, чешет за ушами. Тристан ворчит что-то на своём тигрином языке, Себастьян смеётся, обхватывает руками его морду, прижимается лбом ко лбу. Джим делает несколько шагов, чтобы смотреть на эту картину сбоку. У Тристана глаза более насыщенного зелёного цвета, как густая листва, но в целом кажется, будто они - отражение друг друга. Джим даже завидует и злится на мгновение, что ему нет места в этом идеальном кадре. Но потом Себастьян отстраняется и улыбается ему одними глазами, без слов предлагая присоединиться, прикоснуться, погладить. Джим протягивает руку, и подушечки пальцев уже касаются мягкой тёплой шерсти...
Джим открывает глаза и упирается взглядом в потолок гостиничного номера. Надо вставать. Надо двигаться. А так хочется вернуться в то тепло и уют. Первая ночь, когда ему не приснился кошмар о том, как Себастьян умер у него на руках. Джим встаёт, спешно собирается и покидает гостиницу, оставляя позади счастливый сон. Надо покончить с делами. Чтобы вернуться к /своему/ тигру. И, может, потом они найдут своего Тристана.